Ο δημοσιογράφος Μαξ Μπράκετ και η συνεργάτις του, Λόρι βρίσκονται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας για να καλύψουν ένα θέμα όταν ξαφνικά βρίσκονται ενώπιον της εξέλιξης ενός καυγά. Ο διευθυντής του Μουσείου αρνείται να μιλήσει με τον Σαμ Μπέιλι, πρώην φύλακα του Μουσείου, σχετικά με την απόλυσή του, λόγω περικοπών. Φανερά απελπισμένος και πάνω στα νεύρα του, ο Μπέιλι πυροβολεί κατά λάθος έναν άλλο φύλακα. Τότε ο Μαξ, που συνειδητοποιεί ότι είναι μάρτυρας ενός συμβάντος με απρόβλεπτες εξελίξεις, τηλεφωνεί στον προϊστάμενό του για να του δώσει την άδεια να καλύψει το θέμα τηλεοπτικά. Τα πράγματα χειροτερεύουν όταν μια σχολική τάξη μπαίνει στο Μουσείο και ο Μπέιλι κρατά τα παιδιά ως ομήρους. Τώρα πια, ο μοναδικός σύνδεσμος του Μπέιλι με τον έξω κόσμο είναι ο Μαξ, που τον προσεγγίζει και τον συμβουλεύει τι να πει στην κάμερα. Μέσα σε λίγες ώρες, όλη η χώρα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις καθώς ο Μαξ εκμεταλλεύεται τις περιστάσεις για προσωπικό του όφελος...

• Νταστιν ΧοφμανDustin Hoffman
• Τζων ΤραβολταJohn Travolta
• Αλαν ΑλνταAlan Alda
• Μια ΚιρσνερMia Kirshner
• Μπλαιθ ΝτανερBlythe Danner
• Ρομπερτ ΠροσκυRobert Prosky
• Τεντ ΛηβαινTed Levine
• Γουιλιαμ ΑθερτονWilliam Atherton
• Ρεημοντ ΜπαρυRaymond J. Barry
• Λουσιντα ΤζενευLucinda Jenney