"Δεν επανορθώνεις για τις αμαρτίες σου στην εκκλησία. Επανορθώνεις στους δρόμους".
Η μοίρα είναι γραμμένη για τον Τόνι και τον Μάικλ - είναι ιδιοκτήτες ενός μικρού μπαρ και κάνουν συμφωνίες στους κακόφημους δρόμους της Μικρής Ιταλίας στη Νέα Υόρκη. Για τον Τσάρλι (Χάρβεϊ Καϊτέλ) ωστόσο το μέλλον δεν είναι τόσο καθαρό: δουλεύει για το θείο του, συλλέγει και διεκδικεί παλιές οφειλές, είναι όμως πολύ τίμιος για να γίνει πετυχημένος. Ερωτευμένος με μια γυναίκα που δεν εγκρίνει ο θείος του επειδή είναι επιληπτική, και φίλος με τον Τζόνι Μπόι (Ρόμπερτ ΝτεΝίρο), τον ξάδερφο της και σχεδόν ψυχωτικό φασαριόζο, ο Τσάρλι δυσκολεύεται να συμφιλιώσει τις αντικρουόμενες αξίες. Μια αποτυχημένη προσπάθεια να "δραπετεύσει" στο Μπρούκλιν οδηγεί τους πάντες ακόμα πιο κοντά σε ένα πικρό και ίσως προκαθορισμένο μέλλον...

Οι "Κακόφημοι Δρόμοι" σηματοδοτούν την αρχή της συνεργασίας του Νεοϋορκέζου Μάρτιν Σκορτσέζε ("Οι Συμμορίες της Νέας Υόρκης") με τον ανερχόμενο τότε Ρόμπερτ ΝτεΝίρο ("O Νονός Νο2" - δύο φορές βραβευμένος με Όσκαρ), μιας συνεργασίας που θα άφηνε ταινίες-σταθμούς στην ιστορία του κινηματογράφου ("O Ταξιτζής", "Οργισμένο Είδωλο", "Τα Καλά Παιδιά").

• Ρομπερτ Ντε ΝιροRobert De Niro
• Χαρβευ ΚαιτελHarvey Keitel
• Ντεηβιντ ΠροβαλDavid Proval
• Ριτσαρντ ΡομανουςRichard Romanus