Το στοίχημα είναι η επιβίωση!
Ο 21χρονος Ρον Ντέκερ, παιδί της αστικής τάξης, βρίσκεται χωρίς να το καταλάβει στη σκληρότερη φυλακή των ΗΠΑ, με υπερβολικά βαριά ποινή κατηγορούμενος ως βαποράκι ναρκωτικών. Αμέσως διαισθάνεται ότι οφείλει να κρατήσει χαμηλά το κεφάλι, γιατί εκεί οι δυνατοί επιβάλλονται με τη βία στους αδύναμους, ο ρατσισμός διαιρεί σε συγκρούσεις μαύρων-λευκών και ο βιασμός των ωραίων αγοριών αποτελεί τον κανόνα. Για καλή του τύχη πιάνει φιλίες με τον Ερλ Κόπεν, ένα σκληρό κατάδικο, ήρωα των φυλακών, που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του πίσω από τα κάγκελα. Σε μια εξέγερση ο Ντέκερ, στις αρχές της φυλάκισής του, έρχεται αντιμέτωπος με το θάνατο. Όμως αντ’ αυτού σκοτώνεται ένας σκληροτράχηλος εγκληματίας. Ο Ντέκερ τώρα βρίσκεται υπό παρακολούθηση. Ο Ερλ τον παίρνει υπό την προστασία του και τον βοηθά στην αίτηση για έφεση. Όμως αποτυγχάνει και ο Ντέκερ θα πρέπει να μείνει στη φυλακή άλλα πέντε χρόνια. Οι δύο φίλοι αποφασίζουν να δραπετεύσουν με τα απορριματοφόρα. Όμως κάτι πάει στραβά και εκεί θα φανεί η αληθινή σημασία της φιλίας.

• Γουιλιαμ ΝταφοεWillem Dafoe
• Εντουαρντ ΦερλονγκEdward Furlong
• Μικυ ΡουρκMickey Rourke
• Στηβ ΜπουσεμιSteve Buscemi
• Ντανυ ΤρεγιοDanny Trejo
• Μαρκ ΜπουνMark Boone Junior
• Σεημουρ ΚασελSeymour Cassel
• Τομ ΑρνολντTom Arnold
• Τζων ΧερντJohn Heard
• Κρις ΜπαουερChris Bauer
• Ερνεστ Χαρντεν Ernest Harden Jr.
• Τζεικ Λα ΜποτζJake La Botz
• Μαικλ ΜπουσεμιMichael Buscemi
• Τζ Σ ΚουινJ.c. Quinn
• Μαρκ ΓουεμπερMark Webber
• Βινσεντ ΛαρεσκαVincent Laresca
• Λαρυ ΦεσεντενLarry Fessenden
• Σαλ ΜατζοταSal Mazzotta
• Ριτσαρντ ΜπαρτονRichard Burton
• Μπραιαν Αντονι ΓουιλσονBrian Anthony Wilson
• Τζεημς Μαρτιν ΚελιJames Martin Kelly
• Πωλ ΝολανPaul L. Nolan
• Τονι ΝτεβονTony Devon
• Ντεηβιντ Φον ΡοεμDavid Von Roehm